A Coleção Folha O Mundo da Arte proporciona uma viagem no tempo e no espaço da história da arte. Com 30 volumes, a coleção aborda inúmeros estilos, escolas e movimentos, denominações utilizadas para diferenciar as diversas manifestações artísticas, com a intenção de dar conta da complexidade da arte e das transformações que ocorrem no decorrer dos tempos.
Na perspectiva ocidental a coleção traz a arte clássica e a arte moderna, partindo dos fundamentos da arte Grega, da Romana e da Medieval – tanto nas artes visuais, como na arquitetura e nos artefatos – percorrerendo os diversos estilos clássico e anticlássico, como o Renascimento, o Barroco, o Rococó e o Neoclássico.
Os séculos 18 e 19 inauguram o embate entre o clássico e o romântico, a solidez dos modelos greco-romanos proposta pelo Neoclássico, em que a natureza é um modelo universal e imutável, versus o renascimento de uma cultura humanista cristã, na qual cada um reage de forma diferente aos mistérios da natureza. O Realismo, por sua vez, enfrenta o idealismo neoclássico e romântico, mostrando a vida tal como ela é. O Impressionismo e seus desdobramentos e contrapontos, como o Simbolismo, fazem a passagem do século 19 e 20, provocando uma mudança de percepção. O século 20 abre as portas para as vanguardas que lidam com a instabilidade iminente provocada pelas Guerras Mundiais. Surge uma diversidade de movimentos, muitos deles apoiados em manifestos, cada qual com sua proposta ética e estética, mas tendo em comum o fato de se libertarem da representação do mundo externo para lidar com a realidade da linguagem artística, conquistando a autonomia da arte. Esses movimentos acontecem simultaneamente em vários lugares da Europa, desafiando a leitura cronológica da arte e transformando a linguagem artística, a concepção estética e o conceito de arte.
A Coleção Folha O Mundo da Arte amplia as fronteiras geográficas, ao abordar também as relações entre o mundo ocidental e oriental ao contemplar a Arte Egípcia, a Arte Bizantina, a Arte Persa e a Arte Chinesa. Perspectivas distintas e opostas em muitos aspectos, mas que também se complementaram ao longo da história.
